真實存在的天堂！澳洲大堡礁最「貴」的Lady Elliot Island
澳洲大堡礁旅遊正夯
Lady Elliot Island是昆士蘭大堡礁群最南端的珊瑚礁島，她也是大堡礁最「貴」島嶼，她的貴並不是因為島上有奢華的渡假村，而是因為是大堡礁獨一無二的生態島嶼，搭乘螺旋槳小飛機是抵達島上的唯一方式，島上沒有任何手機訊號，可能會讓你錯失數百萬的投資資訊；但是，高昂的交通和旅遊成本依然無法阻止世界各國的遊客前來，豐富多樣的生態環境，更是許多潛水愛好者的秘密基地，當我抵達這座0.69平方公里的小島之後（面積跟基隆和平島還要小），我驚覺她不是秘密基地，而是真實存在的天堂島嶼。
清澈無比的海水，一眼就能看見曠闊、活生生的珊瑚礁，世界自然遺產UNESCO就在你腳邊，很怕一個錯踏屠殺活了幾千年的珊瑚礁。無論是在淺灘或者深水區，一年四季都能與海龜、熱帶魚、魔鬼魟等海中生物近距離接觸，朋友差點就和浮上水面換氣的海龜嘴對嘴，每年11月至隔年1月還能巧遇海龜產卵季，這裡可是海龜媽媽們最喜歡待產中心之一，當然還有那些完全不怕人的鳥類夥伴，用餐時還要小心牠們突然突襲食物。
這些看似理所當然的自然生態，如果不是看到照片對照，很難相信被綠樹圍繞的她，因為鳥糞磷礦開採和人為過度開發，第一代島主Don Adams於1969年接手時，是一座僅剩8棵Pisonia樹（紅矮桐樹）、片地黃土的孤島，Don至此展開植被和珊瑚礁復育；如今的島主Peter Gash於2005年接手，島上的一草一木是他們親手從僅存的樹木嫁接培植，同時也花費許多精力清除外來物種。
永續旅遊完成再生能源目標
為了維持島嶼的原始狀況，堅持不再過度開發，島上80％的面積歸還給動植物們，就連起降落的飛機跑道也未鋪設柏油路面，僅是定期除草維持跑道平整，而在20％的人類活動範圍的區域，架設了太陽能、海水淡化、食物殘渣轉換肥料等裝置設備，這些可持續性的再生能源是維持小島生命的維生系統，難怪他們總開玩笑島上最重要的員工除了廚師、機師外就是工程師，因為工程師必須隨時注意設備系統的運作；另外，因為「淡水」對這座珊瑚礁島來說，是非常彌足珍貴的資源，島上員工還自行研發自製滴水灌溉系統，確保最大效能達到灌溉植物的目的。現今的島主Peter也因此練就了許多技能，平時除了開飛機接送旅客，不時會看到他在島上割草，或是隨時切換身份化身技工解決問題，Lady Elliot Island在大家的努力下，在2020年完成100%可持續再生能源的目標。
「地球的生態環境曾經受到嚴重的破壞，在各方努力之下，我們可以發現正在逐漸變好，若在世界各地盡一點點的能力和行動，累積起來就是一項大工程。」Peter閃爍著大眼告訴我這段話，他的熱情、信念和堅持，讓我有機會明白什麼叫做天堂。沒錯，Lady Elliot Island很貴，不單單是上島方式只有私人小飛機，而是她累積千萬年，失去就難以恢復、無法估價的自然生態；就如同Peter相信「我們任何一個人都有助於使她變得更好。」，Lady Elliot Island的美好不容錯過，當你們相遇後將會愛上她，一旦遇見天堂怎麼捨得破壞她呢！（文、攝影／Jessica Ciao）
＊查詢更多關於Lady Elliot Island的訊息，請洽官方網站https://ladyelliot.com.au/
