2025年9月8日，來自阿拉伯聯合大公國的阿提哈德航空悄然首航台灣。沒有盛大的酒會，沒有熱鬧的媒體活動，但這場靜謐的「首航」背後，卻是國際航空巨頭的重要布局。
中東航空公司種類繁多，涵蓋廉價航與全服務型航空，總數超過二、三十家。但真正站穩全球市場的，約有五家：阿聯酋航空、卡達航空、阿提哈德航空、沙烏地阿拉伯航空和土耳其航空。目前已經飛進台灣的中東航空有三家：阿聯酋、土耳其和阿提哈德，沙烏地和卡達還在觀察中。
這些航空巨頭在全球航空產業中占據重要地位。杜拜為基地的阿聯酋航空，以全球最大A380機隊著稱，85%的生意是靠轉機經濟，旅客可在杜拜享受便捷簽證及免費過夜服務。多哈的卡達航空則以卓越的服務與全球航網，連年獲得航空評比冠軍。沙烏地航空主攻國內與麥加聖地的回教徒朝聖市場，利雅德和吉達機場是全球屬一屬二最繁忙的機場。另有土耳其航空，橫跨歐亞非洲三大洲航點最廣，依托伊斯坦堡獨特地理優勢，大賺轉機財，而且土耳其本身也是旅遊大國，土航可說是裡裡外外都在賺錢。
阿提哈德航空成立於2003年，基地位於阿布達比，是阿聯酋之外的「阿聯國家航空」。儘管規模與航網雖不及阿聯酋和卡達，疫情後阿提哈德調整策略，主打精品航空與高端服務，也和台灣星宇航空合作，延伸進入日本市場，還採購100架787和A350長程飛機。
阿提哈德向來行事風格沉穩低調，機艙以沙漠土色為基調，與阿聯酋機艙的金光閃閃形成鮮明對比，向來也不參加全球的航空評比，但服務品質細膩卓越，如果阿聯酋是土豪，阿提哈德就是真正的富豪，害怕人家知道它很有錢。
筆者也曾經有機會搭乘過阿提哈德，對客艙內供應的輕盈且溫暖的高級羊毛小毯，印象非常深刻，真的是低調奢華的代表。
值得一提的是，阿提哈德目前正在全球主要航點城市大規模招募空服員，基本起薪高達9萬台幣，給錢一點也不手軟。
面對台灣敏感的地緣政治，阿提哈德選擇低調開航，未來應不排除辦理慶祝活動。這條每日直飛「台北－阿布達比」航線飛行約9小時40分，採用波音787-9夢幻客機，商務艙採1-2-1全平躺設計，經濟艙配備舒適座距與智能娛樂系統。透過此航線，旅客不僅可輕鬆前往中東，更能轉機抵達倫敦、巴黎、羅馬等20多個歐洲主要城市。
有趣的是，台灣不少旅行社已瞭解阿提哈德航線帶來的新機遇，像是理想旅遊就設計經由阿布達比轉機前往葉門「龍血島」等特色旅遊行程，為旅遊市場注入新活力。
