儘管全球新冠疫情大流行已結束一年多了，全球旅遊和航空市場都以快速的腳步走向復甦，市場普遍樂觀看待未來發展，但對於像是國泰航空這樣的全球性航空，挑戰似乎還沒有完全結束。
疫情前國泰航空信心十足
在新冠疫情發生前的2019年，國泰航空在SKYTRAX的全球航空評比排名是第十名，國泰航空集團當時對前景是非常樂觀的，它的子公司港龍航空的整合已接近完成，對香港快運航空的收購也進展順利，國泰也提出許多發展策略，同時，香港的運力正在增加，香港機場也在擴大中，標誌著國泰航空未來有十年好光景可期待，但一場新冠疫情就把這些偉大的藍圖和夢想打垮了。
在新冠疫情期間，也就是2020年底，國泰航空公司在運能方面排名全球第91位（下降46位），在ASK（可用座位公里數）方面排名第43位（下降27位）。今年2024第一季，按運力計算，國航空公司排名全球第45名，但以ASK計算，該航空公司排名全球第16位，預計到今年2024年底，該航空公司將在運力方面排名第49位，在ASK方面排名第21位，國泰航空吃力地緩慢重返市場。
國泰航空正在緩慢恢復昔日水準，雖然尚未完全回到新冠疫情前，但已經越來越接近該公司的昔日榮光了。在2024年的SKYTRAX評比中，國泰航空也佔上了第五名的排行榜，超前它的亞洲航空公司，也僅有新加坡航空和全日空航空。
國泰航空是樞紐型轉機航空公司
國泰航空立足香港，向來它的主力任務就是區域樞紐型轉機市場，是亞洲通往歐洲和美國，以及進入中國市場的重要轉機樞紐，但以目前數字，國泰航空的恢復力度離疫情前水準還是有段距離，它的樞紐型轉機角色也還沒有回來。
在疫情前，國泰航空的主力市場是東北亞，其次是東南亞，再依次是北美，西南太平洋，歐洲，南亞和中東。疫情之後，經過2023年到2024年的第一季，這些市場的運力都逐漸恢復，但都還沒回到2019年的水準，其中最大市場的東北亞到2024年第一季僅回到先前的64%，東南亞也僅回到先前約60%。
國泰航空目前全部的運力四成多放在東北亞，四分之一放在東南亞，從比例來看，國泰航空還是十分依賴亞洲市場。2024年第一季，國泰在東北亞的運力佔全公司的46%，預訂量也超過總量一半，東南亞運力佔24.4%，但預訂量佔26%。東北亞和東南亞這兩塊市場，都是預訂量高於運力比的地區。
僅有東北亞和東南亞市場回復比較快
反觀長線的北美運力佔8.6%，但預訂量僅7.5%，西歐運力佔7.5%，但預訂量僅5.9%，南亞運力佔4.7%，預訂量僅佔2.6%，中東運力佔0.7%，預訂量僅有0.5%，這些都是運力高於預訂量的地區。
為何亞洲以外的市場機位預訂量會比較低的原因，可能和中國市場至今尚未恢復有關係，國泰航空是上述這些地區的旅客前往中國很重要的轉機地，但是中國在疫後的政經表現並不起色，讓世界旅客再前進中國的腳步也跟著放慢或停頓了。
總之，國泰航空恢復的腳步愈來愈快，而且也會在2026年再繼續購進新機，香港機場容量也不是問題，未來還是充滿機會的。
