長榮航空於元月宣布，將於今年7月開航台北（TPE）直飛華盛頓杜勒斯機場（IAD）。這不只是單純新增一個航點，而是鋪陳多時、牽動美東市場、轉機結構與政治經貿意涵的重要決策。
隨著華盛頓航線啟航，長榮北美航點將增至10個，每週班次達98班，正式逼近「百班北美線」的里程碑，北美仍是長榮最核心、也最具戰略價值的長程市場。
長榮在北美的航點，長期集中於美加西岸（洛杉磯、舊金山、西雅圖、多倫多、溫哥華），以及幾個關鍵內陸與東岸大城（紐約、芝加哥、休士頓）。
唯獨位於美東南北交界、具有高度政治象徵意義的華盛頓特區，一直是布局上的缺口。
此次直飛華盛頓，不僅完成「首都對首都」的航線連結，在台美官方往來、智庫交流、國會與安全事務互動日益頻繁的背景下，無論從商務需求或政治象徵層面來看，都是一手精準到位的好棋。
這條航線的散客市場含金量高，商務艙需求強、價格敏感度低，長期結構相當健康。
外界常忽略的是，長榮北美航線中，亞洲與東南亞轉機客長期占比超過四成。華盛頓線自然也不例外。
大華府地區（DMV Area）約有32萬亞裔人口、1.4萬名台灣人，其中不乏高學歷、高收入的僑胞與留學生。而長榮在東南亞本就深耕多年，北美旅客經台北轉機，只需短暫停留即可馬上銜接曼谷、胡志明市、馬尼拉等主要城市。
換言之，這條航線服務的不只是台灣—華府的直飛需求，更成功串起「東南亞－台北－美東」 的黃金轉機動線。
這正是典型的——增開美加線，志在東南亞。
不少人以為華盛頓只是政治城市，觀光吸引力有限，但數據並不這麼說。
根據美國國際貿易管理局（ITA）統計，疫情後：
華盛頓DC的國際觀光客 年成長率超過30%
馬里蘭州同樣維持 三成以上成長
維吉尼亞州也有 10% 以上
整個大華府地區，是美國外國旅客成長最快的區域之一。
更重要的是，這裡擁有全美最密集的博物館群（多數免費）、國際間諜博物館、國家太空博物館、白宮、國會山莊，以及春季波多馬克河櫻花季等強勢賣點，旅遊內容其實相當完整，並不無聊。
大華府地區有三座主要機場，長榮選擇的杜勒斯機場（IAD），正是星空聯盟成員——聯合航空（UA）的重要樞紐。
透過聯盟合作，長榮可快速將旅客轉運至美東各城市，如北卡、費城、波士頓等，這是目前華航（天合聯盟）與星宇（尚未加入聯盟）短期內難以複製的結構性優勢。
當然，華盛頓航線並非毫無挑戰：
第一，航程與成本壓力。
受俄烏戰爭影響，無法飛越俄羅斯領空，飛往美東航程可能拉長至 16–17 小時，對燃油成本、機組調度與載重能力都是考驗。
第二，初期載客率的磨合。
每週4班、約280席的機型，在淡季要完全填滿經濟艙，除了仰賴東南亞轉機客，也需要及早培養台灣出發的旅遊市場，產品規劃與行銷節奏將是關鍵。
總結來看，華盛頓航線是一條「短期有挑戰、長期看漂亮」的航線。
